Ante el aumento sostenido en el consumo de electricidad y la proximidad de un nuevo estiaje, el Gobierno ecuatoriano ha anunciado un plan de eficiencia y ahorro energético. Según el viceministro de Electricidad, Rafael Quintero, este plan incluirá incentivos para reducir el consumo y sanciones leves para aquellos que incrementen su gasto energético en comparación con el año anterior. La medida tiene como objetivo mitigar el impacto del estiaje, que podría ser más severo que el de 2023, en el suministro eléctrico del país.

Como parte del plan, ya ha comenzado el reemplazo de luminarias convencionales en el alumbrado público por luces LED, un cambio que promete no solo ahorrar energía, sino también prolongar la vida útil de las instalaciones. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio por parte del sector eléctrico, que se enfrenta a un aumento del 4% en la demanda de electricidad durante los primeros seis meses de 2024, alcanzando los 17.570 gigavatios hora, en comparación con el mismo período del año anterior.

El estiaje, una temporada de baja precipitación que afecta la capacidad de los embalses para generar electricidad, es especialmente preocupante este año. El ministro de Electricidad, Antonio Gonçalves, advirtió que 2024 podría ser "más seco que 1992, 1995 y 2023". Esta situación ya ha provocado niveles de agua inusualmente bajos en el embalse de Mazar, el más importante del país.

Para enfrentar esta crisis, el Gobierno ha adoptado varias medidas, incluida la contratación de emergencia de generación eléctrica y la preservación de los embalses mediante la activación del parque térmico por las noches. Asimismo, se está avanzando en la finalización del complejo hidroeléctrico Toachi Pilatón, que se espera que esté operativo en 2025.

Además, el Gobierno está trabajando en una actualización de la normativa que permitirá a las empresas privadas aportar electricidad al sistema nacional, lo que podría sumar hasta 100 megavatios adicionales. Esta iniciativa busca aprovechar la disposición del sector privado para contribuir a la solución de la crisis energética del país.