Los incendios forestales en Loja han alcanzado niveles críticos en 2024, con 30.000 hectáreas destruidas en bosques, pajonales y páramos, afectando severamente al Parque Nacional Podocarpus, uno de los puntos de mayor biodiversidad en Ecuador. Este desastre no solo amenaza el equilibrio ambiental, sino que también agrava las condiciones climáticas en todo el país.

Causas principales:

• Acción humana: La quema de desechos agrícolas en áreas cercanas al bosque es una práctica recurrente que intensifica los riesgos.

• Crisis climática: Sequías prolongadas, altas temperaturas y fuertes vientos han aumentado la susceptibilidad al fuego.

• Falta de reacción oportuna: A pesar de la alerta, la respuesta ante los incendios fue lenta e insuficiente.

El impacto es profundo: mientras el Parque Podocarpus tardará décadas en recuperarse, sectores como Quilanga sufren pérdidas económicas por la destrucción de cultivos de café. Según la experta Priscila González, “los incendios no solo afectan a Loja; alteran la biodiversidad, el clima y los servicios ecológicos esenciales de todo Ecuador”.

Ante una crisis climática global, la falta de preparación y gestión de riesgos en Ecuador podría hacer que este tipo de tragedias se repitan con mayor frecuencia, poniendo en peligro a ecosistemas y comunidades enteras.