El alcalde de Arenillas, Eber Ponce, fue asesinado el pasado 11 de enero de 2025 en un ataque perpetrado por sicarios mientras conducía su camioneta. En el atentado también resultaron heridos tres acompañantes, incluido su hijo de seis años.

Ponce, quien es la quinta autoridad municipal asesinada en Ecuador desde 2023, murió tras ser intervenido de emergencia por una herida en el pulmón derecho. Según la Policía, el ataque fue ejecutado por un hombre en motocicleta, vehículo que fue abandonado tras el crimen. La moto había sido reportada como robada y pertenece a un expolicía peruano actualmente encarcelado.

El presidente Daniel Noboa suspendió actividades de campaña en El Oro tras el ataque. Mientras tanto, la Policía activó el Plan de Recompensas, pidiendo a la ciudadanía que proporcione información al 131 de forma confidencial y gratuita.

La vicealcaldesa Teresa Solís asumirá la dirección del Municipio de Arenillas, mientras cientos de habitantes despidieron a Ponce en un velatorio transmitido en vivo por la Alcaldía. La Asociación de Municipalidades de Ecuador exigió justicia, seguridad y paz ante el incremento de la violencia en el país.