En un esfuerzo significativo por la conservación y restauración ecológica de las Islas Galápagos, se liberaron 510 pinzones criados en cautiverio en la isla Floreana. Este proyecto, que es considerado el más grande y ambicioso llevado a cabo en el archipiélago, se realizó después de la exitosa eliminación de especies invasoras como gatos ferales y roedores que amenazaban la supervivencia de las aves nativas.

La liberación, que incluye ejemplares de cinco especies de pinzones, culminó el pasado 22 de febrero de 2024, según informó la Fundación de Conservación Jocotoco. Este hito es parte del Proyecto de Restauración Ecológica de la Isla Floreana, liderado por el Parque Nacional Galápagos y la Agencia de Bioseguridad de Galápagos, y ejecutado en colaboración con la Fundación Charles Darwin y la Fundación Jocotoco, con apoyo de Island Conservation y Durrell Wildlife Conservation Trust.

El proyecto busca no solo eliminar a las especies invasoras, sino también reintroducir doce especies de animales nativos que habían desaparecido localmente, incluyendo la tortuga gigante y el cucuve de Floreana. La reintroducción de estas especies se lleva a cabo tanto en las zonas altas como bajas de la isla, después de más de una década de planificación y tres meses de intensos esfuerzos para erradicar a las especies invasoras.

Para garantizar la protección de las especies nativas y endémicas durante el proceso, se optó por la cría en cautiverio in situ, resultando en la construcción de aviarios diseñados para replicar las condiciones naturales de los pinzones y asegurar su bienestar. Con la erradicación confirmada de las especies invasoras, los pinzones fueron liberados de forma segura en bandadas.

Los resultados de este proyecto no solo representan un paso crucial para el renacimiento ecológico de la isla Floreana, sino que también destacan la importancia de la colaboración entre distintas organizaciones y la comunidad local para el éxito de la restauración ecológica en las Galápagos. La liberación de los pinzones, que actúan como polinizadores y dispersores de semillas, es fundamental para la recuperación de la flora y fauna de la isla, contribuyendo significativamente al ecosistema único de las Galápagos, declarado patrimonio natural de la humanidad por la Unesco.