El embalse de Mazar, situado en la cuenca oriental, es vital para las hidroeléctricas Paute-Molino, Mazar y Sopladora. A pesar de ser meses de grandes precipitaciones, las lluvias no han sido suficientes para llenar el embalse, que sigue 22 metros por debajo de su nivel máximo de 2.153 metros sobre el nivel del mar, alcanzando solo 2.131 metros al 21 de mayo de 2024. 

Esta situación ha llevado a que el aporte de las hidroeléctricas al sistema energético nacional haya sido del 78% en mayo, cuando normalmente es del 92%. En consecuencia, las empresas eléctricas CNEL y Empresa Eléctrica Quito han anunciado cortes de luz en varias provincias, incluyendo Quito y Guayaquil. Estos cortes, según el Ministerio de Energía, se deben a mantenimientos planificados y no están relacionados con la crisis eléctrica actual.

Gabriel Secaira, consultor eléctrico, advierte que los cortes de luz podrían intensificarse en los próximos días debido a los mantenimientos programados en termoeléctricas e hidroeléctricas, que suelen realizarse en mayo, junio y julio. La falta de mantenimiento no es una opción viable, ya que es crucial prepararse para el próximo estiaje, que podría comenzar en agosto de 2024.

Debido a la insuficiencia del embalse de Mazar, Ecuador ha estado importando electricidad de Colombia y Perú, lo que ha sumado 38 gigavatios por hora, representando el 2,4% de la oferta nacional. Sin embargo, Colombia también enfrenta una época de estiaje, limitando su capacidad de exportar electricidad a Ecuador.

La situación del embalse de Mazar y los cortes de luz subrayan la necesidad de una gestión eficiente y proactiva de los recursos hídricos y energéticos del país. Las autoridades y las empresas eléctricas deben coordinarse para minimizar el impacto en la población y asegurar un suministro energético estable mientras se realizan los mantenimientos necesarios.