La Defensoría del Pueblo de Ecuador emitió un informe el 29 de mayo de 2024, revelando que 24 personas privadas de libertad (PPL) han fallecido en diversas cárceles del país bajo control militar. Estos decesos ocurrieron entre el 9 de febrero y el 7 de marzo de 2024, durante el primer mes del estado de excepción decretado por el presidente Daniel Noboa en un esfuerzo por combatir las bandas criminales que han sido catalogadas como terroristas y actores beligerantes no estatales.

El informe destaca que, de las 24 muertes registradas, algunas fueron naturales mientras que otras fueron violentas, presentando indicios de presunta tortura. Además, se reportaron casos de desnutrición entre los reclusos. Esta situación ha generado preocupación entre familiares de los presos, medios de comunicación y organizaciones de la sociedad civil, quienes han observado un incremento en las muertes en los centros de privación de libertad (CPL) bajo custodia de las Fuerzas Armadas.

El estado de excepción fue declarado por el presidente Noboa en respuesta a la creciente violencia y control de las cárceles por parte de bandas criminales. Durante este periodo, las Fuerzas Armadas tomaron control de las instalaciones penitenciarias en un intento por restaurar el orden y la seguridad.

La Defensoría del Pueblo emitió este informe tras recibir una orden judicial para investigar las denuncias de violaciones a los derechos humanos presentadas por organizaciones no gubernamentales. Estas denuncias surgieron durante la militarización de las prisiones, que fue una de las medidas adoptadas en el marco del "conflicto armado interno" declarado por el gobierno.

Hasta el momento, el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI) no ha respondido a las solicitudes de información realizadas por periodistas sobre la situación carcelaria. La falta de respuesta de las autoridades penitenciarias ha generado un clima de incertidumbre y preocupación sobre las condiciones de los reclusos en el país.