Tras ocho meses de investigaciones, las autoridades ecuatorianas lograron desmantelar una banda criminal que operaba en tres provincias del país, dedicándose al robo de casas y bancos mediante falsos operativos policiales. El operativo, denominado 'Fenix 35', se llevó a cabo la madrugada del 23 de julio de 2024, resultando en la detención de 15 personas, incluidos los dos líderes de la banda: un exteniente de policía ecuatoriano y un colombiano.

Freddy Sarzosa, director general de investigaciones de la Policía Nacional, informó en una rueda de prensa que la banda actuaba utilizando implementos logísticos similares a los de la Policía Nacional, incluyendo chalecos antibalas, chompas y uniformes de empresas de seguridad y uso médico. Estos elementos eran utilizados para llevar a cabo los robos haciéndose pasar por agentes policiales en operativos falsos.

El grupo estaba liderado por un exteniente de policía ecuatoriano, quien fue sentenciado a 34 años de prisión en 2019 por un robo con muerte en Azuay. Sin embargo, este individuo recuperó su libertad en 2022 gracias a un hábeas corpus concedido por un exjuez procesado en el caso Metástasis. El otro líder de la banda es un ciudadano colombiano conocido como alias 'Viejo', con antecedentes de detenciones en otros países por delitos similares.

De los 15 detenidos, 12 son ecuatorianos, nueve de ellos con antecedentes penales, y tres son colombianos. Este desmantelamiento representa un significativo golpe a la criminalidad organizada en Ecuador, especialmente en un contexto donde el uso de falsos operativos policiales había generado gran preocupación y temor en la población.

La Fiscalía y la Policía Nacional continúan investigando para determinar la extensión total de los crímenes cometidos por esta banda y para garantizar que todos los responsables enfrenten la justicia.