Ecuador atraviesa una crisis eléctrica sin precedentes debido a una intensa sequía que ha reducido los niveles de agua en los embalses más importantes del país. La ministra de Energía, Inés Manzano, informó la noche del 24 de octubre de 2024 que los cortes de luz aumentarán a 14 horas diarias. Esta decisión, tomada tras una reunión del Comité Asesor Permanente en Materia de Energía Eléctrica, afecta a los sectores residencial, industrial y comercial.

Desde septiembre, Ecuador ha experimentado apagones prolongados, que inicialmente fueron de ocho horas diarias y se proyectaban a reducirse en noviembre. Sin embargo, la falta de lluvias ha deteriorado aún más los niveles del embalse de Mazar, un punto clave para el funcionamiento del complejo hidroeléctrico Paute-Molino-Sopladora. Hasta el 23 de octubre, el embalse estaba a solo un metro de alcanzar el nivel mínimo de operación, y las perspectivas de lluvias en el corto plazo son inciertas.

El presidente Daniel Noboa solicitó al Ministerio de Energía que tomara decisiones inmediatas para enfrentar la situación. Los ingenieros eléctricos han advertido que, con los niveles actuales de agua, era inviable reducir los apagones y expresaron su preocupación por los efectos de la sequía en las hidroeléctricas, que cubren el 72% de la demanda eléctrica del país.

La ministra Manzano explicó que esta medida extrema busca prevenir una crisis mayor y proteger el sistema eléctrico del país. Los apagones prolongados se evaluarán nuevamente el domingo 27 de octubre, esperando que las condiciones climáticas den un respiro a la situación crítica que atraviesa Ecuador.